El acero no solo se fabrica, también se escribe. Cada tubo, conexión o brida viene acompañado de un conjunto de letras, números y siglas que pueden parecer un código secreto… pero en realidad son el idioma del acero. Entenderlo no es un lujo: es la diferencia entre pedir lo correcto o terminar con un material que no sirve para tu proyecto.
En esta entrada vamos a descifrar ese lenguaje paso a paso.
La Cédula: Más que un número
Cuando hablamos de tubería nos vamos a encontrar en todo momento con el concepto de “cédula” y no se trata de una clave burocrática, sino del espesor de la pared de la tubería.
Por ejemplo, una tubería cédula 40 ofrece un espesor intermedio, ideal para presiones moderadas y aplicaciones de menor exigencia.
En cambio, una tubería cédula 80 cuenta con paredes más gruesas, lo que incrementa su resistencia, pero también su peso y costo.
En pocas palabras, la cédula define cuánta resistencia tiene tu tubería frente a la presión interna.
Las Normas: El marco que lo regula todo
Los productos de acero no se fabrican al azar; existen organismos que establecen estándares y regulaciones para su fabricación, por ejemplo:
- ASTM: Define qué materiales se usan y sus propiedades, como resistencia y composición química.
- ASME: Regula cómo se aplican los materiales, especialmente en recipientes a presión y calderas.
- ANSI: Establece dimensiones y estándares para garantizar compatibilidad entre piezas.
- API: Establece normas para equipos y procesos en la industria de petróleo, gas y perforación.
Entonces recuerda que cuando veas estas siglas en una especificación, sabrás que estas ante un producto estandarizado por normas internacionales.
NPT y NPS: Hablemos de roscas
Muchos productos de acero cuentan con roscas para facilitar su instalación y garantizar calidad, pero incluso aquí existen dos tipos de roscado.
NPT (National Pipe Tapered) → Indica que el producto tiene una rosca cónica, llamada así por su forma. Al apretarla, la propia rosca genera el sellado antes de llegar al tope.
NPS (National Pipe Straight) → Indica que el producto tiene una rosca recta. El apriete se realiza hasta el tope de la rosca, y no genera sellado por sí misma.
La Clase de Presión
Cuando estemos aprendiendo sobre bridas, válvulas u otro tipo de conexiones nos encontraremos con el término de “clase”.
La “clase” indica la capacidad de presión nominal de un producto, pero no es un valor fijo. Un componente de clase 150 no significa que soporte exactamente 150 PSI, ya que su resistencia depende de la combinación de presión y temperatura. Una brida clase 150 puede trabajar a presiones mayores con temperaturas bajas y a presiones menores si la temperatura aumenta.
En esencia, la clase es un estándar de diseño que guía la selección de bridas y válvulas según la aplicación, asegurando seguridad y desempeño sin interpretar el número como un límite absoluto de presión.
Diámetro Nominal: El truco de las medidas en las tuberías
Te contamos algo que tal vez no sabías: cuando ves una tubería de 2” de diámetro nominal, en realidad no mide exactamente eso.
En la industria usamos el Diámetro Nominal (DN), que es más un “nombre” que una medida real. Esto evita confusiones globales, pero sí puede sorprender a quienes miden con regla en mano.
Para orientarte de una manera más precisa, te recomendamos utilizar el diámetro exterior (DE) de la tubería, la cual es la medida del tubo de borde a borde. Conociendo el DE, puedes aproximarte al DN del tubo o de otros productos, y facilitar la selección de accesorios o conexiones.
Por ejemplo, una tabla de referencia rápida podría verse así:
| Diámetro Nominal (in) | Diámetro Exterior Aproximado (in) |
| 1/2″ | 0.84″ |
| 3/4″ | 1.05″ |
| 1″ | 1.31″ |
| 1 1/2″ | 1.90″ |
| 2″ | 2.37″ |
| 3″ | 3.50″ |
| 4” | 4.50” |
| 6” | 6.62” |
| 8” | 8.62” |
Conclusión
Leer una especificación de una conexión o tubería de acero es como entender un idioma. Entre cédulas, normas, clases y roscas, cada detalle cuenta y dice exactamente para qué sirve esa pieza.
Quien sabe leer este lenguaje, sabe comprar, instalar y, sobre todo, evitar errores costosos.
En Tubos y Conexiones llevamos más de 50 años hablando este idioma del acero. Y si tienes dudas, aquí estamos para traducirlo contigo.
